Ausgebildet an der Folkwanghochschule begann Julia von Sell zunächst am Staatstheater Kassel, es folgten Engagements am Schauspielhaus Bochum, von wo sie Claus Peymann ans Wiener Burgtheater folgte. Auch am Theater in der Josefstadt, am Landestheater Linz und am Landestheater Niederösterreich sowie den Festspielen Reichenau trat sieauf. Für die ARD wirkte sie in dem Film „Gestern waren wir Fremde“ mit.

2001 begann von Sell zu inszenieren: Für ihre Arbeit an Goethes „Faust I“ am DNT Weimar erhielt sie (gemeinsam mit Karsten Wiegand) den Bayerischen Theaterpreis. Es folgten Arbeiten am LT Linz und am Schauspielhaus Frankfurt/aM.

Von Sell unterrichtete u.a. an der Anton Bruckner Privatuniversität in Linz und an der Hochschule „Felix Mendelssohn Bartholdy“ in Leipzig. Seit 10 Jahren arbeitet sie regelmäßig in einem Kollektiv mit Schauspieler Thomas und Musiker Arthur Thieme als Dramaturgin und Regisseurin. Heute lebt Julia von Sell in Berlin.